Originaire d’Asie, le Noyer commun est aujourd’hui très répandu dans le sud-ouest de l’Europe. Outre les cultures, l’arbre se rencontre également dans des habitats variés tel que les parcs, les jardins ou les forêts. Ses feuilles caduques possèdent chacune une foliole terminale plus grande que les autres et ont une odeur intense due à la juglone, une substance toxique qui empêche d’autres arbres de pousser à proximité.
A l’âge d’environ 10 ans, le noyer commence à produire des fruits, qui se forment en été pour être murs en octobre. Les noix sont composées d’une coque solide et de deux cerneaux comestibles riches en acide gras essentiels et en antioxydants. Certaines régions françaises sont particulièrement réputées pour leur production, comme la vallée du Rhône et le Périgord. En plus de son exploitation alimentaire, le Noyer commun est également apprécié pour son bois de haute qualité, utilisé dans la fabrication de meubles.
Souvent confondu avec la Corneille noire en raison de la couleur de leur plumage, le Corbeau freux s’en distingue par son bec grisâtre, sa queue longue au bout arrondi et sa façon de se déplacer au sol. En effet, les corneilles sautillent alors que les corbeaux marchent ! Omnivores, les corbeaux consomment une grande variété d’aliments tel que des graines, des fruits, des invertébrés, les œufs d’autres oiseaux, des déchets humains ainsi que des cadavres d’animaux, jouant alors un rôle d’équarisseur naturel des écosystèmes. Très friands des noix à l’automne, ils en enterrent un grand nombre qui serviront de garde-manger au cours de l’hiver ou à défaut contribueront à la dissémination des noyers. Pour casser la coquille, cet oiseau connu pour son intelligence a développé une technique originale en laissant tomber les noix de haut sur une route goudronnée où le passage d’une voiture fera le travail !
Les corbeaux se reproduisent de façon grégaire, en formant des colonies appelées corbeautières en haut de grands arbres. L’arrivée d’individus du nord de l’Europe pendant la mauvaise saison peut créer des rassemblements de plusieurs milliers d’oiseaux dans des dortoirs gigantesques, où leurs croassements rauques sont souvent considérés comme une nuisance sonore. Également accusé de faire des ravages dans les cultures de céréales et victime d’une mauvaise réputation ancestrale, le corbeau reste aujourd’hui classé en France parmi les espèces susceptibles d’occasionner des dégâts et massacré dans de nombreux départements.