Cygnes, canards, hérons, mouettes ou encore goélands, chaque année à la mi-janvier, les ornithologues du monde entier se mobilisent à l’occasion du comptage Wetlands des oiseaux d’eau hivernants. Cet évènement constitue la plus vieille et la plus importante enquête de sciences participatives dans le monde. En Indre-et-Loire, le Wetlands est réalisé depuis près de 50 ans sous la coordination de la LPO Centre-Val de Loire. Grâce à une mobilisation sans précédent des bénévoles de l’association les 11 & 12 janvier 2025, près de 50 000 oiseaux ont été recensés avec des effectifs exceptionnels pour certaines espèces comme le héron garde-bœufs, mais aussi une population en diminution préoccupante pour le grand cormoran.
Le Wetlands, un comptage des oiseaux d’eau simultané dans le monde entier
Le comptage Wetlands est un recensement international des oiseaux d'eau qui s'effectue annuellement sur toutes les zones humides de la planète. Au mois de janvier, des milliers d’ornithologues amateurs ou professionnels se réunissent le temps d’un week-end pour réaliser ce comptage. Celui-ci permet d’estimer la taille des populations de la plupart des espèces d’oiseaux d’eau aux niveaux international, national et régional mais aussi de déterminer leur évolution et d’orienter d’éventuelles mesures de conservation pour les plus menacées d’entre elles.
Une année record pour le comptage en Indre-et-Loire
Chaque année, de nombreux bénévoles se mobilisent pour réaliser ce comptage dans notre département, avec un chiffre record de 71 participants pour cette session 2025, répartis sur plus de 115 zones humides, ainsi que dans les plaines agricoles pour deux espèces-phares présentes en Touraine : le vanneau huppé et le pluvier doré.
Grâce à cet engouement exceptionnel, 161 communes d’Indre-et-Loire, soit 58 % du territoire, ont été parcourues et ont fourni au moins une donnée d’oiseau d’eau dans le week-end.
Les résultats du comptage sont désormais connus, en voici quelques éléments notables :
La plus forte progression - le héron garde-bœufs
Après une année de légère baisse, l’espèce repart très fortement à la hausse avec un total de 2 638 individus (précédent record de 1 753 en 2023 !) soit une augmentation de 50 % ! Au vu de ces résultats on a du mal à imaginer que l’espèce d’origine africaine était encore d’une grande rareté dans la région il y a seulement 25 ans !
Les effectifs les plus importants – le vanneau huppé et le pluvier doré
Pour ces deux espèces, le département d’Indre-et-Loire possède une responsabilité internationale car une part très importante des populations européennes de ces deux oiseaux vient passer l’hiver dans les plaines du Centre-ouest de la France. Avec 14 317 individus, le bilan est assez bon pour le vanneau, même si l'on reste quand même très loin du record de 2019 et ses presque 42 000 oiseaux. Pour le pluvier doré, l’effectif est très honorable avec un total de 12 881 individus (pour un record de près de 23 000 oiseaux en 2019).
La baisse la plus préoccupante - le grand cormoran
Pour cette espèce, la LPO recense chaque année la population hivernante en comptant les oiseaux le soir lorsqu’ils se regroupent en dortoir sur des îles ou des berges tranquilles des fleuves et des étangs. Malgré la découverte de 5 nouveaux dortoirs cette année, s’ajoutant aux 19 déjà connus, l'effectif 2025 (1 064 individus) est inférieur de plus de 100 individus à celui de 2024 (1 172) et reste sensiblement plus bas que la moyenne des dernières années. La plupart des observateurs rapportent des diminutions régulières du nombre d'individus présents sur les dortoirs qu'ils suivent. Il y a deux hypothèses : une optimiste selon laquelle les dortoirs seraient de plus en plus nombreux avec des effectifs moyens de plus en plus faibles et donc on manquerait un nombre grandissant d'oiseaux, et une pessimiste selon laquelle le tir de centaines d'oiseaux sur autorisation des services de l'État, pour limiter les dégâts pourtant non démontrés scientifiquement que l'espèce commettrait sur les poissons sauvages, finit par affecter la population et la fragiliser progressivement.