Lancé en 1992, l'Instrument financier de l'Union européenne (LIFE) est le principal outil de financement de l’UE pour l’action environnementale et climatique, avec 5,4 milliards d’euros alloués pour 2021-2027. Cela ne représente toutefois que 0,3 % du budget de l’UE – un montant dérisoire compte tenu de la crise existentielle à laquelle nous sommes confrontés en raison du changement climatique et de l’effondrement de la biodiversité.
La plupart des programmes LIFE soutiennent des partenaires publics et privés afin de mener des projets sur le terrain, auxquels la LPO participe depuis plus de 25 ans en tant que structure coordinatrice ou bénéficiaire. Par exemple, le LIFE VISON (2017-2023) a permis la sauvegarde du Vison d’Europe, le mammifère le plus menacé de l'Hexagone. Le LIFE SEABIL (2021-2024) s’est employé à réduire l’impact de la pollution plastique sur les écosystèmes marins. Les LIFE+ CAP DOM (2010-2015) et LIFE BIODIV’OM (2018-2023) ont renforcé la protection de la biodiversité exceptionnelle de nos territoires outremer. Le LIFE GYP’ACT (2022-2028) pérennise la fragile population de gypaètes barbus dans nos montagnes. Le LIFE SAFELINES4BIRDS (2023-2028) tente de réduire la mortalité des oiseaux due aux lignes électriques en France, en Belgique et au Portugal.
L’argument avancé par les eurodéputés pour réclamer une réforme, voire pour certains la suppression du programme LIFE est qu'il servirait à financer des ONG pour faire pression sur les institutions européennes, interférant ainsi avec le processus démocratique. La réalité est tout autre : une petite partie du budget – 15,6 millions d’euros par an, soit 0,006 % du total – est destinée à des subventions de fonctionnement pour les organisations de la société civile. Ces aides financières jouent un rôle crucial pour permettre à ces groupes de contribuer à l’élaboration des politiques de protection de la nature et de préservation du climat en Europe, en soutenant la participation citoyenne et la mise en œuvre d’objectifs ambitieux fondés sur la science. Les organisations bénéficiaires de projets LIFE respectent des normes strictes de transparence et d’imputabilité, garantissant l’utilisation rigoureuse des fonds publics.
Ces ressources restent modestes, mais essentielles pour garantir une représentation moins déséquilibrée des intérêts des citoyens quand en 2023, les lobbyistes industriels de l’UE ont collectivement dépensé 1,3 milliard d’euros pour défendre leurs entreprises. Les attaques actuelles contre les ONG environnementales s’inscrivent en réalité dans un contexte plus large de résistance au Pacte vert pour l’Europe, alimentée par des agendas corporatistes et de la désinformation délibérée.
La LPO appelle les eurodéputés et le gouvernement français à défendre le rôle vital de la société civile dans la transition écologique et à rejeter toute tentative visant à réduire l’espace d’expression démocratique au profit d’intérêts privés.