Avec son plumage orange et sa spectaculaire crête érectile, la Huppe fasciée est à la fois l’un des oiseaux les plus faciles à reconnaître et les plus exotiques qu’il est possible d’observer en Europe ! A l’oreille, son identification est tout aussi aisée grâce à son chant trisyllabique « oupoupoup ». Même son vol, aux allures de papillon géant aux ailes barrées de blanc, est caractéristique.
Il est fréquent de voir cette espèce peu farouche arpentant les pelouses au printemps à la recherche d’invertébrés que son long bec fin et légèrement incurvé lui permet de déterrer. La femelle pond 5 à 7 œufs dans la cavité d’un arbre ou d’un mur et couvera pendant une quinzaine de jours. Elle et ses oisillons secrètent une substance malodorante afin d’éloigner les prédateurs.
Ce grand migrateur revient d’Afrique à partir du mois de mars pour se reproduire dans notre pays. Surtout étendue au sud et à l’ouest du territoire, son aire de répartition parait progresser vers le nord avec le réchauffement climatique. Intégralement protégés, les effectifs de huppes semblent se stabiliser en France après une période de fort déclin à la fin du XXe siècle.