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Reconnaissable à son plumage noir qui contraste avec le blanc du front et du bec, la Foulque macroule est un oiseau commun typique des bords de cours d’eau et des étangs. Si l’espèce est présente toute l’année sur la majeure partie du territoire métropolitain, la population française augmente en hiver avec l’arrivée de migrateurs fuyant les grands froids du nord et de l’est de l’Europe. Ces rassemblements peuvent regrouper plusieurs milliers d’individus, notamment en Camargue.
Dotées de pattes spectaculaires aux doigts très longs et élargis, les foulques s’envolent en courant sur l’eau, et sont aussi capables de marcher sur les feuilles flottant à la surface. Ce sont également d’excellents plongeurs. Leur nourriture se compose aussi bien de plantes que d’insectes aquatiques et de petits mollusques.