Le Phaéton à bec jaune est un élégant oiseau marin reconnaissable à son plumage blanc immaculé et surtout la longue paire de plumes caudales filiformes qui forment une traîne fine et lui valent le surnom de « paille-en-queue ». Ce pêcheur se nourrit principalement de poissons volants, parfois attrapés en l'air, et de calmars capturés juste sous la surface en plongeant rapidement dans l'eau.
Les phaétons se reproduisent sur plusieurs îles françaises de l’Océan Indien, des Antilles et du Pacifique, où leurs principales menaces sont les prédateurs introduits tels que le rat noir ou les chats. Les couples sont très fidèles et élèvent chaque année un poussin unique dans un nid rudimentaire installé dans une dépression sableuse ou entre les rochers.
La LPO vient de publier aux éditions Biotope l’Atlas des oiseaux marins nicheurs des territoires français d’Outre-mer, qui sera notamment présenté cette semaine au Festival international du film ornithologique de Ménigoute (Deux-Sèvres). Fruit de 5 ans d’un travail collectif qui a mobilisé plus de 150 experts, cet ouvrage de référence compile les connaissances sur 117 espèces recensées de notre avifaune ultramarine.