D'une longueur pouvant atteindre 2,5 mètres, le phoque gris est reconnaissable à son pelage tacheté et son museau allongé en prolongement du front. Présent en France sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, le mammifère marin fréquente principalement les zones côtières rocheuses ou sablonneuses, souvent à proximité des estuaires et des baies.
Cet habile prédateur se nourrit essentiellement de poissons et de mollusques capturés en plongée. Pendant la saison de reproduction, des groupes sociaux plus ou moins importants sont constitués autour d’un harem de femelles placées sous l’autorité d’un mâle dominant. Longtemps chassée pour sa graisse et sa fourrure, l’espèce est désormais protégée mais reste menacée par la dégradation et la surexploitation des écosystèmes marins.
A découvrir dans le nouveau numéro de L’Oiseau Mag junior, la revue trimestrielle des naturalistes en herbe dès 6 ans. Abonnez-vous pour le recevoir.