Mesurant moins de 20 centimètres, la Chevêchette d'Europe est le plus petit rapace nocturne du continent. Ce redoutable prédateur de campagnols et de passereaux préfère toutefois chasser au crépuscule, voire en plein jour, en utilisant la vue plutôt que l’ouïe.
Reconnaissable à ses yeux d’un jaune éclatant surmontés de courts sourcils blancs, son plumage brun gris la rend extrêmement difficile à observer au cœur des massifs de conifères qui constituent son habitat naturel. Ce sont le plus souvent ses vocalises qui trahissent sa présence. Les couples élèvent en général leur nichée dans une ancienne cavité de pic.
En France, l’espèce se trouve principalement dans les montagnes des Vosges, du Jura et des Alpes, où les forêts matures essentielles à sa survie sont aujourd’hui de plus en plus menacées par les activités humaines et le réchauffement climatique.
A découvrir dans les derniers numéros de l’Oiseau Mag et de son hors-série Rapaces de France.